しかし、良くない勘は当たるものです。
明日キプロスを発つという日、私はウクライナ出身のホテルスタッフ、モニカ(仮名)に空港行きタクシーの手配を頼みました。
朝4：45に迎えに来てほしいと。
「わかったわ！」
彼女はその場でポストイットに書き込んで、カウンターに貼りました。
こういうときは、今すぐに電話してくれるのが普通なのですが(そのために、わざわざフロントで予約にしたのです)、なにやら忙しそうな様子
私は、さり気なく4：45″AM”になっていることを確認し、
「朝4：45分。タクシーがないと飛行機に乗れなくなっちゃうから、確実にお願いね！」
と言い残して、街に出ました。
帰ってきたときに、彼女は言いました。
「明日の4時45分、タクシーを予約しておいたから」
しかし、その翌朝・・・
タクシーは来なかったのです
実はこのホテルの予約をとったときに、フロントが24時間体制でないことが、なぜかとても気になりました。
しかし、希望する立地に5連泊できるホテルの空がなく (自由気ままな旅、宿泊開始となる日に決めるからですが・・・）、立地を諦めるか24時間体制を諦めるかの2択、24時間体制のフロントを諦めました。
求めるホテルの立地は、滞在期間中に何をしたいのかによって決めています。
今回の場合は、
旅の最後だったので、お土産を買いやすいようにスーパーやお土産店が近く、
かつ各地へ出やすいよう、長距離バスの発着所にも近いこと
5連泊となるため、周辺にレストランが多いこと
が求める立地条件でした。
モニカは、建物の入り口で待つように言っていたけれど、ゲートを意味していたのだろうか？
しかし、ゲートにも、タクシーはいません
5分、10分と時間が経過していきます。
・あれほど、朝4時45分と伝えたのに、まさか午後4時45分に手配してしまったのか
・モニカは、朝4時45分と伝えたが、タクシー会社が午後4時45分と思い込んだかのか
・あるいは、運転手が寝坊したのか
どんな事情があるのかはわかりませんが、タクシーが来ないことには、空港へ行く術がありません
キプロスで使える携帯電話も持ち合わせていません
私はSIMを交換せず、レンタルWifiで携帯とiPad(行く先によては、PCも)を利用していました。
現地でプリペイド式の携帯電話を購入することはあるけれど、「地球歩き」では、そこまでしません。
朝4時45分では街を走るタクシーはおろか、一般の車すら走っていません
このままでは、飛行機に乗れません！！
この飛行機に乗れないと、日本行きの乗換便にも乗れません
新年の帰国ラッシュが続く頃です。ヘタすると、仕事にも間に合わなくなってしまいます。
今からタクシーを呼んでも間に合わないかもしれないけれど、やれるだけのことはやってみよう！！
ホテルに戻り、セキュリティーカメラが気になりつつも、
フロント内の電話機の受話器を上げてみました。
タクシー会社に電話しよう！
しかし、ボタンが多すぎて外線へのつなぎ方がわかりません
こうなったら、
運に賭けるしか方法はありません！！
荷物はホテルに置き、ホテル周辺を走り回り、通りがかる車か人に声をかけよう！(よりによって、上述のとおりレストランやお店の多い繁華街。そんな時間に車など通りません！数時間前までは賑わっていましたが）
しかし、誰とも出くわさないのです。
誰とも出くわさないのなら、ホテルの周辺で待ち伏せるほうが得策となります。荷物に近いから
しばらくして、1台がやってきました！
「すみません、困っているのです。空港へ行きたいのですが、手配したタクシーが来ません。空港方面へ行かれるのなら、乗せていってもらえませんか？携帯電話をお持ちでしたら、タクシーを呼んでいただくか、電話を貸してもらえまえんか？」
運転手はとても困惑した表情で、言いました。
「ごめんなさい。今、すごく急いでいるんです」
そうですよね。
そんな時間に1人で車を走らせている時点で何か用事があったに違いありません。
「ごめんなさい！聞いてくださって、ありがとうございました！」
そして、再び待機しました。
今度は、男性が1人歩いてきました。
「すみません。困っているのです・・・・」
事情を説明して、携帯電話を貸してもらえないか頼みました。
(今から、タクシーを呼んでも手遅れだとは思いましたが・・・)
「ちょっと、待ってて！」
彼は、続いてやってきた3人の女性のもとへ走り、何か話し始めました。
「実は、もうすぐ私たちの車が来ます。運転手が良いと言ったら、空港まで乗せていってあげましょう！」
そして、やってきたドライバーさんに、私は事情を説明しました。
「この人達がそれで良いのなら、今すぐ空港へ行きましょう。ただ、1人の女性はこの近くに住んでいるから、その子を降ろしてからで良いですか？」
「もちろんです！」
運転手と4人の男女にもお礼を言い、荷物を取りに走り・・・
なんと！その車に5人で乗り込み(ぎゅうぎゅうパンパン、もちろん違反)、空港へ直行することになったのです
私を助けてくれた、4人はフィリピンからの出稼ぎの方々でした。
「仕事の後皆でおしゃべりしていたら遅くなっちゃったの」と言っていました。
ラルナカ市街から空港までは15分ほどです。
モニカが「空港まで15ユーロ」と言っていたので、助けてくれた運転手に40ユーロ(空港まで20ユーロ、助けてくれた彼らのタクシー代として20ユーロ。足りるのかどうかわからないけれど・・・)を渡し、空港へ駆け込みました
こうして、一波乱あったものの、ゲートクローズ(この時間を過ぎると搭乗不可になります)の前にチェックインできました！！
旅の神様、ありがとう！！
さようなら、キプロス
さて、パンパンに詰め過ぎたスーツケースがパッカーンと開いてしまったトラブルを予測してくださったnoritakaさん、その予想はとても近かったです！！！
なぜなら、
重い荷物ばかりをパンパンに詰め過ぎたスーツケース(行きは9キロ、帰りは20キロ超え。簡単にはふさがらず、自らスーツケースに乗り、施錠)は、途中で割れたらしく、テープぐるぐる巻きになって戻ってきたのです
テープグルグル巻きスーツケースは、人生で2度目でした
ちなみに、一度目はベネズエラからの帰国便で、アメリカン航空が補償してくれましたが、今回は充分に使ったスーツケースなので、クレームは出していません。
あきらかに詰め込みすぎでしたし
長期にわたる、キプロスシリーズにお付き合いいただき、ありがとうございました
お手間でなかったら、キプロスで見た虹
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その願い事、私の旅の神様でよかったら、伝えておきます
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